Uganda, ein Binnenstaat im Osten des afrikanischen Kontinents, gilt gemeinhin als mögliche Wiege der Menschheit. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Region um den Zentralafrikanischen Grabenbruch auf eine mehrere Jahrtausende lange Besiedlungsgeschichte zurückblicken kann. Es kann davon ausgegangen werden, dass Uganda im Jahr 6.000 v. Chr. Begonnen hat. wurde von Pygmäenstämmen bevölkert, die als Jäger und Sammler in den riesigen Regenwaldgebieten des Landes lebten. Um das 1. Jahrtausend v. Die Region war zunächst von der Einwanderung von Hirtenvölkern geprägt, deren Ursprung im Norden und Nordosten des afrikanischen Kontinents lag – weitere 500 Jahre später dann der Zuzug verschiedener Bantu-Völker.
Diese Migrationsbewegungen setzten sich in den folgenden Jahrhunderten fort, insbesondere mit der Einwanderung viehzüchtender Stämme um 100 n. Chr. Erst im 9. Jahrhundert entwickelte sich in Uganda eine von Bantu kontrollierte Gemeinschaft, die sich bald ausbreitete weite Teile des Landes und führte zu einer allmählichen sozialen Durchmischung der verschiedenen Volksgruppen. Unter den Batembuzi etablierte sich im 10. Jahrhundert der Staat Kitara, der die Entwicklung Ugandas maßgeblich beeinflusste und erst im 14. Jahrhundert in mehrere kleine Territorien zerfiel. Im 15. Jahrhundert entstand, maßgeblich durch die Einwanderung nilotischer Hirtenstämme aus dem Sudan, in den Westen des afrikanischen Landes das Königreich Bunyoro.
Weitere 200 Jahre später etablierte sich Buganda am nordwestlichen Ufer des Viktoriasees – ein Imperium, dessen Bedeutung stetig zunahm und schließlich zur Vorherrschaft über Uganda führte. Neben diesen beiden dominierenden Staatsstrukturen waren Ankole, Busoga und Toto als Königreiche entstanden.
Besonders charakteristisch für die fünf Königreiche waren enge Handelsbeziehungen (vorwiegend mit Sklaven und Elfenbein) in die arabische Welt, die ab Mitte des 19. Jahrhunderts geführt wurden zur Islamisierung einzelner Gebiete und Regionen. Nach der Entdeckung Ugandas durch europäische Entdecker konvertierte König Kabaka Mutesa I, dessen Reich Buganda auf dem Höhepunkt der Macht stand, zum Christentum und öffnete sein Land für die Missionare. Die Folgen dieser Entwicklung – ein rapider Machtverlust des Königs und eine Spaltung der bisherigen festen Machtstrukturen – zwangen Buganda endgültig in die Abhängigkeit von der britischen Kolonialmacht.
Nach der Kongo-Konferenz 1884/1885 konnte Großbritannien seine Ansprüche auf das Land geltend machen: Uganda wurde schließlich britisches Protektorat (1896). In den folgenden Jahrzehnten waren die Briten nicht nur mit der ethnisch problematischen Situation innerhalb Ugandas, sondern auch mit einer Reihe blutiger Aufstände gegen die europäische Fremdherrschaft konfrontiert.
Infrastrukturmaßnahmen wie der Aufbau von Bildungseinrichtungen und die Förderung der Landwirtschaft konzentrierten sich jedoch zunehmend auf den Süden des Landes, was letztlich zu einer deutlichen Verschärfung der innenpolitischen Spannungen führte. Neben der Tatsache, dass überwiegend Asiaten nach Uganda auswanderten, bildete sich ab 1915 eine breite Unabhängigkeitsbewegung heraus, die in den folgenden Jahrzehnten eine Reihe politischer Zugeständnisse an die afrikanische Bevölkerung durchsetzen konnte.
Versuche, das Land nach dem Zweiten Weltkrieg politisch zu einen, scheiterten insbesondere am Widerstand von Kabaka Mutesa II, König von Buganda. Auf der Grundlage der damaligen Befreiungsbewegung „Uganda National Congress“ gelang es Milton Apollo Obote schließlich 1962, das Land nach Wahlen als Regierungschef in die staatliche Unabhängigkeit zu führen, Uganda kurze Zeit später aus dem Commonwealth austrat und fortan eine Republik bildete /p>
Mitte der 1960er Jahre begann Obote mit dem Aufbau eines sozialistisch orientierten Einheitsstaates, einhergehend mit der Verstaatlichung der Wirtschaft, dem Verbot von Oppositionsparteien und der Abschaffung bestehender Verwaltungsstrukturen. Um den Unabhängigkeitsbestrebungen Bugandas entgegenzuwirken, setzte Obote auch militärische Mittel gegen den ehemaligen König Mutesa II ein, der schließlich ins Exil nach Großbritannien floh.
Anfang der 1970er Jahre übernahm – in Abwesenheit von Obotes – der ehemalige Militärchef Idi Amin die Macht über Uganda. Bis zu seinem gewaltsamen Sturz 1979 errichtete Amin eine Diktatur, der Hunderttausende Menschen in Uganda zum Opfer fielen. Neben dem Verbot politischer (Oppositions-)Aktivitäten hat Amin, der zum Präsidenten auf Lebenszeit ernannt wurde, 1976 Zehntausende Asiaten außer Landes berufen, militärische Konflikte mit den Nachbarländern angeheizt und sein Land in die politische Isolation geführt. Nach dem Sturz von Amin kehrte Obote zurück: Uganda befand sich in einem blutigen Bürgerkrieg zwischen Regierungstruppen und Widerstandskämpfern, sodass bis Mitte der 1980er Jahre keine geregelten staatlichen Strukturen aufgebaut werden konnten.
Erst unter Yoweri Kaguta Museveni, der 1986 nach zahlreichen Machtwechseln als Staatsoberhaupt vereidigt wurde, erfolgte eine allmähliche Beruhigung der politischen Lage. 1993 wurden die bestehenden Königreiche als territoriale Strukturen wiederhergestellt, allerdings ohne wirklichen Einfluss auf die Regierung, und 1995 wurde eine Verfassung verabschiedet. Während sich die innenpolitische Lage unter Museveni weitgehend stabilisierte, blieben tiefgreifende soziale Probleme wie Armut und Arbeitslosigkeit (mit Ausnahme der Aids-Bekämpfung, bei der Uganda innerhalb Afrikas eine führende Rolle spielt) sowie der bürgerkriegsähnliche Zustand bestehen Nordwesten des Landes.
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